托盘起源于在20世纪30年代太平洋战争,美国军队第一次使用卡板来改善货物搬运效率,保证后勤物资供应。之后,卡板在世界各国得到了广泛应用,被认为是20世纪物流产业中两大关键性创新之一。
至今为止,在美国有90%的商品贸易由卡板运载,在欧洲每年有2.8亿个卡板在企业间循环。我国大约有1亿个卡板,其中80%是木质卡板,可循环利用的塑料卡板仅占10%。我国由于卡板规格标准不统一,又缺乏卡板共用系统,所以绝大部分卡板仅限于企业内部使用。目前我国物流规模的迅速扩张,引致卡板总量每年以2000万个的速度在迅猛增长。随之环保卡板运用也得到广泛关注,如塑胶卡板、金属卡板两大类卡板,可回收利用创造再生资源,逐渐卡板的升级也慢慢提升。